3.2. Semáforos

3.2. Semáforos - Tipos y Funcionamiento

Los semáforos son dispositivos luminosos que regulan el tráfico mediante luces de colores. Ocupan el tercer lugar en el orden de prevalencia de las señales de tráfico.

3.2.1. Tipos de Semáforos

Según su función y destinatarios, existen los siguientes tipos de semáforos:

1. Semáforos para vehículos (circulares)
2. Semáforos cuadrados o de carril (indican carriles específicos)
3. Semáforos para peatones (con figuras humanas)
4. Semáforos de carril reversible (flecha roja/verde)
5. Semáforos especiales (paso a nivel, evacuación, etc.)

Importante: Los semáforos prevalecen sobre las señales verticales y las marcas viales, pero están subordinados a las indicaciones de los agentes y las señales circunstanciales.

3.2.2. Semáforos para Vehículos (Circulares)

Son los semáforos más comunes. Tienen forma circular y utilizan tres colores: rojo, ámbar y verde.

Luz Roja

Significado: DETENCIÓN obligatoria

• Los vehículos NO deben rebasar la línea de detención, el semáforo o (si no existe línea) entrar en la intersección
• Permanece encendida entre 30 y 90 segundos aproximadamente
• Puede aparecer sola o junto con la luz ámbar (transición de verde a rojo)

Prohibido: Atravesar la intersección con luz roja, incluso si no hay tráfico. Es una infracción grave que resta 4 puntos del carnet.

Luz Ámbar (Amarilla)

Significado: DETENCIÓN ante el próximo ciclo de luz roja (salvo excepciones)

Regla general: Obliga a detenerse en el mismo sitio que la luz roja, EXCEPTO cuando el vehículo se encuentre tan cerca del semáforo que no pueda detenerse con suficientes garantías de seguridad.

Ejemplo: Si al encenderse el ámbar ya has superado la línea de detención o estás muy cerca y frenar bruscamente sería peligroso, puedes continuar. En caso contrario, DEBES detenerte.

Duración: Aproximadamente 3 segundos

Luz Verde

Significado: Paso permitido

• Los vehículos a los que se les muestre pueden pasar
• Importante: Aunque esté en verde, los conductores NO deben penetrar en un cruce si la situación de la circulación puede obligarles a detenerse de forma que impidan la circulación transversal
• Los peatones que estén cruzando correctamente tienen preferencia aunque el semáforo de vehículos esté en verde

Consejo: La luz verde NO da prioridad absoluta. Siempre hay que ceder el paso a peatones que ya estén cruzando y vehículos que ya estén en la intersección.

Luces Intermitentes

Luz Ámbar Intermitente:

• Significado: Peligro o precaución
• Los vehículos pueden pasar con las debidas precauciones
• Respetando, en su caso, las normas sobre prioridad de paso
• Es frecuente encontrarlo de noche o en semáforos fuera de servicio

Luz Roja Intermitente:

• Significado: DETENCIÓN obligatoria
• Los vehículos NO deben rebasar la línea de detención o el semáforo
• Sólo podrán reanudar la marcha cuando se aseguren de que pueden hacerlo sin peligro
• Común en pasos a nivel sin barreras

Diferencia clave: Ámbar intermitente = precaución, pero puedes pasar. Rojo intermitente = detención obligatoria, luego puedes continuar si es seguro (funciona como un STOP)

3.2.3. Semáforos Cuadrados o de Carril

Tienen forma cuadrada y se colocan encima de cada carril. Su indicación afecta ÚNICAMENTE al carril sobre el que están situados.

Tipos de Indicaciones:

1. Aspa roja (X): El carril está cerrado. Prohibido circular por él
2. Flecha verde hacia abajo: Se puede circular por ese carril
3. Flecha diagonal ámbar: El carril va a cerrarse. Hay que cambiar al carril indicado por la flecha

Atención: Los semáforos cuadrados prevalecen sobre los semáforos circulares normales. Si tienes un aspa roja en tu carril, NO puedes pasar aunque el semáforo circular esté en verde.

Usos Comunes:

• Peajes de autopista
• Túneles con varios carriles
• Carriles reversibles
• Vías con carriles de uso variable según hora

3.2.4. Semáforos para Peatones

Tienen forma circular o cuadrada y muestran las siluetas de un peatón detenido o en marcha.

Colores y Significados:

1. Figura verde: Los peatones pueden cruzar la calzada
2. Figura ámbar: Los peatones que ya estén cruzando pueden continuar hasta un lugar seguro. Los que no hayan empezado a cruzar NO deben hacerlo
3. Figura roja: Los peatones NO deben cruzar

Importante: Algunos semáforos peatonales incluyen una cuenta atrás que indica cuántos segundos quedan para que cambie la luz.

Semáforos Acústicos

Muchos pasos de peatones están equipados con señales acústicas para personas con discapacidad visual:

• Emiten sonidos diferentes según el color del semáforo
• Ayudan a identificar cuándo es seguro cruzar
• Suelen activarse mediante pulsadores

3.2.5. Semáforos de Carril Reversible

Se utilizan en carriles cuyo sentido de circulación cambia según la hora del día o las necesidades del tráfico.

Funcionamiento:

• Flecha ROJA vertical hacia abajo: El carril está cerrado en ese sentido. NO se puede circular
• Flecha VERDE vertical hacia abajo: El carril está abierto en ese sentido. Se puede circular normalmente

Crucial para motos: Los carriles reversibles son especialmente peligrosos. Presta máxima atención a estos semáforos, ya que un carril puede tener tráfico en sentido contrario en diferentes momentos del día.

Dónde se Encuentran:

• Túneles urbanos con mucho tráfico
• Puentes con pocos carriles
• Vías de acceso a grandes ciudades
• Carriles que cambian sentido en hora punta

3.2.6. Otras Luces Especiales

Luces en Pasos a Nivel

En los pasos a nivel (cruces con vías de tren) pueden existir:

• Una o dos luces rojas intermitentes alternativas: Significan DETENCIÓN obligatoria. NO se debe atravesar el paso a nivel. Suelen ir acompañadas de señales acústicas

Peligro extremo: NUNCA cruces un paso a nivel con luces rojas intermitentes, aunque no veas el tren. Los trenes no pueden frenar rápidamente y el resultado de una colisión suele ser fatal.

Luz Blanca de Evacuación de Trenes

En túneles ferroviarios largos:

• Luz blanca de evacuación: Indica la dirección que deben seguir los peatones para abandonar el túnel en caso de emergencia
• No afecta a los vehículos de motor

Luz de Doble Sentido de Circulación

• Luz amarilla que muestra dos flechas en sentido contrario: Advierte de que se circula temporalmente en doble sentido
• Común en obras, carriles reversibles o situaciones especiales
• Obliga a extremar las precauciones

3.2.7. Prevalencia entre Semáforos

Cuando hay varios tipos de semáforos en el mismo lugar, el orden de prevalencia es:

1. 1º - Semáforos CUADRADOS (de carril): Prevalecen sobre todos los demás
2. 2º - Semáforos CIRCULARES (para vehículos): Son los semáforos generales
3. 3º - Semáforos de PEATONES: Solo afectan a peatones, no a vehículos

Situación de examen: Estás en un carril con semáforo circular en verde, pero el semáforo cuadrado de tu carril tiene un aspa roja. Respuesta correcta: NO puedes circular. El semáforo cuadrado prevalece sobre el circular.

Recuerda: Los semáforos (todos ellos) prevalecen sobre las señales verticales y las marcas viales, pero están subordinados a las indicaciones de agentes de tráfico y señales circunstanciales.