1.3. Tipos de Carriles Especiales
1.3.1. Cómputo de Carriles
Los carriles reservados a determinados vehículos, a efectos de su utilización, no se tendrán en cuenta como carriles normales. Es decir, los carriles bus, taxi, o los carriles de aceleración o deceleración no cuentan como un carril convencional. Esta distinción es importante para determinar por dónde debemos circular y cómo efectuar las maniobras.
Por ejemplo, si una vía tiene tres franjas pintadas en el asfalto, pero una de ellas es un carril bus-taxi, realmente esa vía solo tiene dos carriles útiles para la circulación general. Esta diferenciación afecta a nuestras obligaciones como conductores, especialmente en vías interurbanas donde debemos circular por la derecha. Los carriles especiales tienen un propósito específico y no alteran el cómputo de carriles normales.
Para identificar estos carriles especiales debemos fijarnos en la señalización horizontal y vertical. Suelen estar delimitados por líneas más anchas de lo normal o con características distintivas. Conocer qué carriles cuentan y cuáles no es fundamental para aplicar correctamente las normas de circulación y evitar sanciones por uso inadecuado de la vía.
1.3.2. Carril Reservado por Velocidad
En algunos tramos de vías fuera de poblado con fuerte pendiente ascendente pueden existir carriles reservados en función de la velocidad señalizada. Estos carriles están delimitados por una línea más ancha de lo normal y tienen señales de velocidad mínima obligatoria. El objetivo es separar el tráfico lento del rápido para mejorar la fluidez y seguridad.
Las señales de velocidad mínima que encontramos sobre estos carriles son de obligación. Nos obligan a circular a como mínimo la velocidad que indican, siempre sobre el carril en el que están situadas. Si nuestro vehículo no puede alcanzar esa velocidad mínima, no debemos utilizar ese carril y permaneceremos en el carril de la derecha donde no hay limitación mínima.
Si no circula ningún vehículo por la vía y no pretendemos adelantar a nadie, deberemos circular por el carril de la derecha. Esto se debe a que estamos en una vía de fuera de poblado y nuestra obligación es circular siempre por el carril derecho. Solo podemos usar los otros carriles para adelantar, siempre que podamos mantener la velocidad mínima exigida en ellos.
Ejemplos Prácticos de Uso
Supongamos que circulamos a 90 km/h por una vía con carril reservado por velocidad mínima de 70 km/h. Si queremos adelantar a un vehículo que circula a 65 km/h por el carril derecho, podemos utilizar el carril del medio o el de la izquierda para adelantar. Una vez completado el adelantamiento, debemos volver al carril derecho, a no ser que vayamos a realizar un nuevo adelantamiento inmediato.
Si circulamos a 60 km/h porque nuestro vehículo tiene una limitación o vamos cargados y en subida no alcanzamos más velocidad, no podemos utilizar el carril con velocidad mínima de 70 km/h para adelantar. Debemos permanecer en el carril derecho aunque haya un vehículo delante circulando más despacio. Intentar adelantar sin poder mantener la velocidad mínima constituye una infracción.
1.3.3. Carril VAO (Vehículos de Alta Ocupación)
El carril VAO es un carril especial diseñado para incentivar el uso compartido del vehículo y reducir la congestión del tráfico. Para poder utilizarlo debemos cumplir con el número mínimo de personas que se fije en la señalización de entrada. Si el panel indica "2 o más ocupantes", en nuestro vehículo tendrán que ir dos personas o más para poder acceder al carril VAO.
La utilización de este carril está limitada a tipos específicos de vehículos. Pueden usar el carril VAO los turismos sin remolque, vehículos mixtos, motocicletas, autobuses, vehículos prioritarios, vehículos para personas con movilidad reducida y vehículos con etiqueta medioambiental 0 emisiones. Otros tipos de vehículos tienen prohibido el acceso aunque cumplan el requisito de ocupantes.
Es importante destacar que los autobuses, vehículos prioritarios, vehículos para minusválidos y vehículos con etiqueta 0 emisiones no deberán cumplir con el número de ocupantes mínimo exigido. Estos vehículos pueden utilizar el carril VAO independientemente del número de personas que transporten. Las motocicletas A1 y A2 pueden usar el carril VAO sin restricción de ocupantes en la mayoría de casos, aunque conviene verificar la señalización específica.
1.3.4. Carril Bus-Taxi
Como norma general, por un carril bus o carril taxi no se puede circular con motocicletas ni con otros vehículos que no sean autobuses o taxis. Estos carriles están reservados exclusivamente para facilitar el transporte público y los servicios de taxi. La invasión de estos carriles por otros vehículos está sancionada con multas considerables.
Sin embargo, si la línea que delimita el carril bus-taxi es discontinua, podemos utilizar ese carril temporalmente para realizar ciertas maniobras específicas. Está permitido cruzarlo para cambiar de dirección, para acceder a un parking, para incorporarnos a la circulación o para estacionar en el lado donde está el carril bus. Una vez completada la maniobra, debemos abandonar el carril bus inmediatamente.
Si la línea que delimita el carril bus-taxi es continua, está completamente prohibido invadirlo bajo ningún concepto. No podemos utilizarlo ni para girar ni para ninguna otra maniobra. Los carriles bus suelen estar identificados también con la palabra "BUS" o "TAXI" pintada en el pavimento y con señalización vertical específica que indica su uso reservado.
1.3.5. Carriles de Aceleración y Deceleración
Los carriles de aceleración sirven para facilitar la incorporación de los vehículos a la vía principal. Permiten al conductor acelerar progresivamente hasta alcanzar una velocidad similar a la de los vehículos que circulan por la vía. De esta forma podemos incorporarnos sin molestar y con seguridad, adaptando nuestra velocidad antes de fusionarnos con el tráfico existente.
En un carril de aceleración debemos aprovechar toda su longitud para aumentar la velocidad. No debemos incorporarnos al principio del carril si podemos seguir acelerando más adelante. La incorporación debe realizarse cuando hayamos alcanzado una velocidad adecuada y haya un hueco suficiente en el tráfico. Siempre debemos ceder el paso a los vehículos que circulan por la vía principal.
Los carriles de deceleración sirven para facilitar y ayudar la salida de los vehículos de la vía principal. Permiten al conductor frenar gradualmente para adaptar la velocidad y poder entrar a la nueva vía a la velocidad necesaria. Debemos cambiar al carril de deceleración lo antes posible y no frenar en el carril principal si ya disponemos de carril de salida.
Uso Correcto de Estos Carriles
Es fundamental comprender que los carriles de aceleración y deceleración no cuentan como carriles normales de circulación. No podemos utilizarlos para circular de forma continuada ni para adelantar. Su única función es facilitar las incorporaciones y salidas. Una vez nos hemos incorporado o antes de salir, debemos usar exclusivamente estos carriles auxiliares.
En el caso de las motocicletas, nuestra capacidad de aceleración suele ser superior a la de los turismos, lo que nos permite incorporarnos con mayor facilidad. Sin embargo, debemos ser prudentes y asegurarnos de que los demás conductores nos han visto. Es recomendable señalizar nuestra incorporación y verificar los espejos y el ángulo muerto antes de fusionarnos con el tráfico principal.
1.3.6. Carril de Espera
Los carriles de espera sirven para que los vehículos puedan detenerse temporalmente hasta poder realizar el giro a la izquierda en una vía de doble sentido. Su función es evitar que los vehículos que esperan para girar obstaculicen la circulación de los demás vehículos que continúan en línea recta. Son especialmente útiles en vías con tráfico intenso.
Cuando queremos girar a la izquierda y existe un carril de espera, debemos desplazarnos a ese carril con antelación suficiente. Una vez en el carril de espera, permaneceremos detenidos hasta que podamos completar el giro con seguridad, cediendo el paso a los vehículos que circulan en sentido contrario. Mientras esperamos, no bloqueamos el tráfico que sigue recto.
Es importante no confundir el carril de espera con un carril normal de circulación. Solo debe utilizarse cuando vamos a girar a la izquierda y debemos esperar. No podemos circular por él de forma continuada ni usarlo para adelantar. La señalización horizontal suele indicar claramente su función mediante flechas direccionales pintadas en el pavimento.
1.3.7. Carril Reversible
Se considera carril reversible al que está delimitado por doble línea discontinua a ambos lados. Estos carriles pueden cambiar su sentido de circulación según las necesidades del tráfico a lo largo del día. Los semáforos cuadrados o de carril nos indican cuáles son los carriles que están abiertos en nuestro sentido mediante una flecha verde y cuáles permanecen cerrados con un aspa roja.
Cuando circulemos por un carril reversible debemos llevar encendida la luz de posición y cruce tanto de día como de noche. Esta obligación tiene como objetivo aumentar nuestra visibilidad y advertir a los demás conductores de que circulamos por un carril con sentido variable. Además, deberemos respetar la velocidad máxima genérica de la vía en la que esté instalado el carril reversible.
Por ejemplo, si el carril reversible está instalado en una vía urbana, la velocidad máxima será de 50 km/h en travesías y vías de dos o más carriles por sentido, o 30 km/h en vías de un solo carril por sentido. No se aplican velocidades específicas al carril reversible, sino que debemos respetar la limitación general de ese tipo de vía. Es crucial prestar atención a los semáforos de carril para saber si podemos utilizarlo.
1.3.8. Carril Adicional
El carril adicional es un tipo de carril especial que se utiliza para agilizar la fluidez del tráfico en situaciones temporales. Se instala en momentos en los que se prevé una acumulación importante de vehículos, como operaciones salida o retorno en períodos vacacionales. Mediante una hilera de conos se añade un carril temporal a la vía existente.
Para poder instalar un carril adicional, la vía debe tener un carril para cada sentido y arcenes transitables, ya que los arcenes se utilizarán temporalmente para circular. Esto significa que durante el tiempo que esté activo el carril adicional, la vía pasará a tener tres carriles utilizables, pero con características especiales de velocidad e iluminación que debemos respetar.
Cuando circulemos por cualquiera de los tres carriles de una vía con carril adicional activo, deberemos llevar la luz de posición y cruce encendida tanto de día como de noche. La velocidad máxima será de 80 km/h y la mínima de 60 km/h en todos los carriles. Nunca podemos cruzar la línea de conos que delimita el carril adicional, ya que supondría una maniobra peligrosa.
1.3.9. Carril en Sentido Contrario
El carril en sentido contrario al habitual es un carril especial que se puede instalar por dos motivos principales. El primero es para agilizar la fluidez del tráfico en situaciones donde se prevé un gran volumen de vehículos en un sentido y poco tráfico en el otro. El segundo motivo es porque uno de los carriles está cerrado por obras o mantenimiento.
Para crear este carril, se abre un paso en la mediana y a uno de los carriles se le invierte el sentido de circulación, delimitándolo de los demás carriles mediante una hilera de conos. Siempre que circulemos por un carril en sentido contrario al habitual, no podremos sobrepasar la velocidad máxima de 80 km/h y deberemos circular como mínimo a 60 km/h.
Además, deberemos llevar encendida la luz de posición y cruce tanto de día como de noche. Esta medida de seguridad es obligatoria porque circulamos por un carril que habitualmente tiene el sentido opuesto, y las luces aumentan nuestra visibilidad. Si circulamos por el carril contiguo al carril del sentido contrario, también deberemos llevar las luces encendidas y respetar las mismas limitaciones de velocidad.
Restricciones de Vehículos
Si el carril en sentido contrario al habitual está abierto para dar fluidez al tráfico, solo podrá ser utilizado por turismos sin remolque y motocicletas. Esta restricción se debe a que es una medida temporal para situaciones de alta densidad de tráfico ligero. Los vehículos pesados, autobuses y turismos con remolque deben continuar por los carriles normales.
En cambio, si este carril ha sido abierto por obras en la calzada, podrá utilizarlo cualquier vehículo salvo prohibición expresa mediante señalización. En este caso, el carril no es una medida de mejora de fluidez sino de necesidad por obras, por lo que no hay restricción por tipo de vehículo. Siempre debemos observar la señalización para determinar si podemos utilizar el carril o no.
